第67章
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第 67 章
皇後和長公主進了延慶殿後，便坐在內殿一一接見今日來拜壽的官宦夫人，除了四太太和大太太在長公主身邊伺候，三太太和二太太帶著媳婦們在偏殿的宴客席候著。
夫人們三三兩兩坐在一處嘮嗑，也無太多拘束。
皇後壽宴，喬芝韻不可能缺席。
只是她一露面，引起了一陣不小的轟動。
原來這位總督夫人竟是一位絕色美人，自然也有人覺得眼熟，只是也沒人將她與謝雲初聯系在一處，畢竟醜的千奇百怪，美的千篇一律。
彼時蕭幼然便坐在謝雲初身側，看著對面的喬芝韻，有些擔心地扯了扯謝雲初的袖子，
“要不，我陪你出去走走？”
謝雲初淡聲道，“我又沒做見不得人的事，我也不虧著誰，我為什麽要避著她？”
她這麽一說，蕭幼然便放心了，“我什麽時候能像你這般從容，處變不驚。”她便是性子急，沈不住氣。
喬芝韻一來便發現了謝雲初，她不想給女兒添不必要的麻煩，一直低調得坐在上了些年紀的貴婦當中，只是她這身份便註定低調不了，何況近來又在給江采如議親，少不得要應酬一番。
姜氏有一個出色的兒子，自然也是交際圈中的香餑餑，二人都是貴婦圈的美人，又恰巧被人讓著坐到了一塊，一個丈夫尊貴，一個兒子爭氣，誰也不輸誰。
然而喬芝韻與姜氏打照面的同時，看到彼此都楞了下。
喬芝韻曾被譽為金陵第一美人，姜氏也是揚州第一美人，兩城隔江相望，商貿來往繁密，當年難免被人拿出來比較，姜氏年輕氣盛眼裏容不得誰，喬芝韻更有傲骨，二人沒少針鋒相對，後來姜氏舉家北遷，慢慢淡忘了喬芝韻這麽個人。
只是數年前偶遇少時的手帕交，才得知喬芝韻曾嫁來京城，而沒幾年又和離回了金陵，今日看著喬芝韻這張酷似謝雲初的臉，姜氏還有什麽不明白的。
難怪她當初不喜謝雲初，總冥冥中看謝雲初不太順眼，原來根源在喬芝韻這兒。
這一瞬間她竟是有些同情自己兒媳婦，被親娘拋棄的滋味可不好受。
喬芝韻自然也一眼認出了姜氏，又聽她一口一個“我家書淮”，才意識到姜氏是自己女兒的婆婆，不免發出“世界太小”的感慨。
正殿兩側還擺了些屏風，兩兩相隔，也相當於小茶室，喬芝韻先一步退到小茶室，姜氏後腳就跟過去了，二人隔著高幾相坐。
“你怎麽有臉露面，我要是你，必得裝個病躲在家裏不出門。”姜氏一開口便是涼颼颼的嘲諷。
喬芝韻面色淡然，像看跳梁小醜一樣看著她，“我堂堂正正做人，為什麽不能露面，我愛露就露，不想出門便不想出門。”
姜氏冷笑，往遠處的謝雲初睨了一眼，“就不怕給你女兒招惹風波？”
喬芝韻唇角微平，沒接這趟話茬，而是反問道，“你酸溜溜的是什麽意思？幸災樂禍？”
“沒有，我只是替我兒媳婦不值，世間怎麽有你這麽狠的親娘，喬芝韻，你還是跟當年一樣狠。”姜氏輕哼道，
喬芝韻神色依然冰冷，“你又能好到哪裏去？除了作踐兒媳婦，仗著身份壓人，狗眼看人低，還能有什麽本事？”
喬芝韻也不是沒跟蕭夫人打聽過謝雲初的處境，知道她有個擰不清的婆婆，但她沒想到那個人是姜氏。
姜氏聞言立即作色道，
“你有什麽資格說我？你不把她放在心上，指望誰把她放在心上？哦，你當年不是在我跟前很囂張麽，有沒有想過有朝一日你女兒會來給我做兒媳婦？這叫什麽，這叫天道好輪回。”姜氏頗為解氣道。
喬芝韻還真被氣到了，她緩緩瞇起眼，目光冰冷又帶著嫌惡地看著姜氏，“我警告你，你若是敢欺負雲初，我便把你當年在揚州的醜事說出來。”
姜氏聞言臉上那股子得意頓時消失得無影無蹤，
她年少時也曾幹過愚蠢的事，瞥見一貌美的讀書郎便給對方扔了帕子，結果被對方嚴肅的斥責一番又將帕子扔還給了她，而此事好巧不巧被喬芝韻撞了個正著。
“你敢！”她氣得揪起帕子，半是惱怒半是忌憚地瞪著喬芝韻，“書淮也是你女婿，你這麽做不是敗壞他的名聲麽，害了他如同害了雲初，對你有什麽好處？”
喬芝韻看傻子一樣看著她，氣定神閑地捏著茶盞輕輕啜了一口，“周全別人委屈自己？這種事我從來沒做過，還記得你當年落水不小心被人救起，你們家為了掩蓋謊稱是丫鬟的事？姜花容，我勸你以後對雲初悠著點，她若在你跟前受了半點委屈，你也別做人了。”
姜氏一口氣差點沒提上來，“你...你太可恨了...”跟當初一樣可恨。
姜氏嘴唇顫抖，氣得淚珠兒都在眼眶打轉。
喬芝韻看著她可憐兮兮的模樣，漫不經心提醒，“別哭，今日可是皇後壽宴，你是想被趕出宮麽？這才是丟了書淮的臉。”
姜氏倏忽一下止了哭腔，連忙揚了揚臉將淚水吞回去，她很快整理儀容，跟個鬥敗的孔雀似的懨懨離開了小茶室。
喬芝韻看著她背影輕輕撇了撇嘴，這麽多年了還是沒長進，跟當年一樣蠢。
沒多久宴會開始，男女分席，女眷在延慶殿西殿，官員少爺在東殿，喬芝韻用完午膳便跟皇後告退，來東殿外等小兒子跟江澄，陸陸續續有年輕的少爺出來。
喬芝韻眼神忍不住在人群中瞄，差不多年紀的人總要多看幾眼。
也不知道他來沒來。
正踟躕著，遠遠瞧見一對父子大步邁出延慶殿的門檻。
那男人個子高瘦脖頸修長，跟一株永不折骨的青竹一般挺拔又孤倔，喬芝韻目光很快掠過他，看向他身側的少年。
十六歲上下的年紀，身量也消瘦頎長，黑眸如點漆，眉峰似劍鞘，不知那父親說了什麽，他神情十分不悅，將唇角往旁邊一咧，滿臉的不屑與倔強。
喬芝韻視線漸漸模糊。
恰在這時，江澄也牽著小兒子邁出來，他一眼便尋到喬芝韻隨後爽朗一笑，“夫人，可等久了。”
謝暉聽到江澄這一聲夫人，忍不住回眸，與喬芝韻視線對了個正著，他臉色一瞬變得僵硬，立即扭過頭去，拉著兒子加快腳步往外走。
謝雲佑發現謝暉像老鼠見到貓似的，忍不住好奇地朝那個女人看了一眼，這一眼他目光便釘住了，怎麽都挪不動。
謝暉察覺兒子動靜，一把扯緊他胳膊將人拖著往角門去，
“你母親還在東華門等著了，快些走。”
謝雲佑直到被謝暉拖出延慶殿前的穿堂，人才回過眸來，他冰冷地睨著謝暉，“你怕她作甚？怕她吃了你？父親，這世間也有你怕的人呀？”
謝暉臉色一陣黑一陣紅，他不喜歡喬氏，甚至偶爾夢深時還能夢到她用最涼薄的語氣，將他罵得狗血淋頭。
那喬氏面相溫柔，性子實則囂張霸道，謝暉無法忍受。
父子二人出了東華門，果然瞧見蕭夫人與明夫人一道在等他們。
蕭夫人見謝暉來了，便跟明夫人揮手，率先離開。
謝暉父子二人跟在明夫人身後上了馬車。
明夫人一瞧謝暉與謝雲佑臉色就覺不對勁，謝暉閉目靠著車壁不言，謝雲佑則看好戲似的盯著他，明夫人看看這個，又瞅瞅那個，
“這是怎麽了？”
明夫人和謝暉都從蕭夫人口中知道了喬芝韻的事，而這事唯獨瞞著謝雲佑。
謝雲佑陰惻惻地開口，“誰知道父親幹了什麽虧心事，見了個人便嚇成這樣？”
明夫人聽了這話，便知端地，她不當回事，“原來是看到了你母親呀....”
“她不是我母親！”謝雲佑語氣忽然變得冷戾，跟刀鋒一樣截住明夫人的話。
明夫人不怪他無禮，反而心疼得嘆了一聲，“傻孩子....”
她撫了撫謝雲佑的頭。
謝雲佑將臉別過去，坐了一陣，忽然喊了停車，二話不說便從車窗跳了下去，明夫人唬了一跳，連忙掀開車簾追問道，
“你去哪兒？”
“我去看看她是怎麽給別人當娘的！”
少年飛身上馬，跟離箭般消失在轉角處。
明夫人心急如焚，連忙吩咐車夫，“掉轉馬頭，跟過去。”
謝暉聞言臉色一沈，“隨他去。”
明夫人扭頭劈了他一眼，“他打小沒娘，心裏頭憋著一股氣，這會子過去指不定出什麽事呢。”
謝暉紅著眼道，“他能做出什麽事來？去江南總督府鬧一鬧？他還不至於這麽沒腦子。”
明夫人含著淚，“但至少去看一看，好歹讓他知道，還有一條回家的路...”
謝暉眼眶一酸，半晌沒有說話。
午後天氣突然轉陰，半空聚了一些雲團。
謝雲佑沿途問了江南總督府所在，便徑直來到了時雍坊的江府。
等了大約不到一刻鐘，便見一輛寬大的馬車在大門前停了下來。
立即有婆子迎上去放凳掀簾，一貌美的婦人彎腰出了馬車，緊接著在她身後出來一個八歲的小少爺。
那小少年繼承了母親的美貌，小小年紀生得毓秀俊朗，一雙眼睛格外靈動，他笑嘻嘻跳下馬車，自然而然便上前拉住喬芝韻，該是喚了一聲娘吧，那婦人回過眸來，溫柔淺笑，甚至俯身下來撫了撫他眉眼，想是她許了什麽，那小少年興高采烈往裏奔去。
喬芝韻也在這時擡起眸，雨淅淅瀝瀝而下。
模糊的雨霧裏一穿著湛色長袍的修長少年立在對面的巷子口。
他身後斑駁的苔蘚綠得發黑，襯得他面容格外白皙，
喬芝韻忍不住往前數步，立在廣闊的華庭前，怔怔望著他。
而謝雲佑也大大方方上前來，隔著雨絲與喬芝韻對望。
喬芝韻看著完全陌生的兒子，心裏頭湧上一股極致的悲傷，“雲佑...”
謝雲佑反倒是噙著笑上下打量她，“方才見夫人面熟，忍不住打馬跟來，才知夫人與我夢裏的人生得一模一樣。”
喬芝韻聞言心口鈍痛，矜持地立著，嘴唇蠕動不敢出聲。
謝雲佑見她眼眶盈淚，神情分外冰冷，
“我不怪你離開，但你不該生下我。”
“你甚至可以拋棄我，將我扔去死人堆裏，再不濟，扔去善堂也行，你為什麽把我留下連累姐姐，你可知一個四歲不到的女娃要拉扯大一個繈褓裏的弟弟，有多不容易？”
他指了指那遠去的少年，“你也親手帶大了一個孩子，其中艱辛想必明白，而姐姐只會比你難千倍萬倍。”
謝雲佑的話跟刀子似的鈍入她心口，喬芝韻忍不住潸然淚下，面對兒子她百口莫辯。
雨絲漸濃，沾濕了二人的衣襟發梢。
遠處的明夫人見狀，跌跌撞撞撐傘跑來，
“雲佑....”
就在這時，只見謝雲佑忽然擡袖，一柄匕首自袖下彈出，他拇指抵開劍鞘，往上一削，玉冠噌的一聲瞬間碎成兩半，頓時墨發飛舞，撲滿他整個消瘦的背身，
少年語氣鏗鏘，“我來是有一樣東西給您。”
刀刃再次往前一削，一撮黑漆漆的長發落在謝雲佑掌心，他眉目含笑，如同一尊鬼魅在雨中笑得輕狂，“都說身體膚發受之父母，江夫人，今日雲佑將此物還給你。”
謝雲佑雙手將那撮黑發奉上，喬芝韻跟泥塑一般立在那裏，所有淚痕都僵在臉上，面色蒼白看著兒子。
謝雲佑見她不動，將那撮秀發往她跟前一拋，隨後頭也不回大步離開。
明夫人見狀二話不說將油紙傘一扔，上前替謝雲佑挽發。
謝雲佑看著另一個溫柔嫻靜的母親，朝她喚一聲，“娘，咱們回去。”
這一聲“娘....”叫的明夫人猝不及防，
她張著嘴楞了片刻，秀美的面頰悄然爬上些許紅暈，有些手足無措，見謝雲佑眉眼露出張揚的笑，又忍住抽泣，頷首道，“好孩子，咱們回去。”她撿起碎了的玉冠，牽著謝雲佑上了馬車。
雨越下越大。
喬芝韻看著滿地的碎發與遠處模糊的身影，忍不住捂著臉崩潰大哭。
王家人在長春宮用了晚膳方出宮，出宮路上珂姐兒就睡著了，幸在王書淮在場，一路將她抱在懷裏，雨已停歇，路面還濕漉漉的，以防謝雲初打滑，王書琴和王怡寧一左一右攙著她走。
府上丫鬟乳娘都侯在東華門外，見王書淮抱著孩子出來，乳娘立即接過來坐在後面的馬車，王書淮攙著謝雲初上了馬車，隨後順著一道坐了下來。
“雲初，我再過幾日又要去一趟金陵。”王書淮如尋常那般眉目溫和與她說話，念著謝雲初乏累，他將軟塌讓給她，自個兒坐在下方錦杌，這麽說話時，眼神平視謝雲初。
這一聲“雲初”，聽得謝雲初略有些不自在，冥冥中也感覺到他一些變化，過去丈夫面上溫和，骨子裏卻始終有一種高高在上的疏離感，如今那股疏離感消失，眉目裏溫煦是自然而然散發出來的。
謝雲初也神色如常回道，“大概去多久，我好替你備衣裳。”
王書淮雙手搭在膝蓋，語氣平和，“大約要數月，總歸在孩子出生時回來。”他說話間瞄了一眼謝雲初小腹，袍子寬松，他什麽都瞥不見。
謝雲初聞言不知怎麽接話，她眉目垂下來。
馬車陷入安靜。
謝雲初把玩著新做的指環，王書淮看著她，他還沒想到好法子哄她歡心，只想著力所能及做一些事。
“我聽說長公主給了你兩個莊子，一個在通州，一個在江南，還有那個綢緞莊的事，我這次去江南，便順帶幫著你把這些事都料理好。”
謝雲初怔楞地看著他。
王書淮對上她審視的目光，理所當然道，“這些產業將來不也是咱們孩子的，我也當出一份力。”他生怕謝雲初拒絕。
謝雲初想了想，覺得他言之有理，“二爺能幫忙是最好，我手裏正沒可靠的人手，二爺準備帶誰去？”
“明闌吧，他辦事利索，為人可靠。”
謝雲初也覺得明闌不錯，“只是他是太太的人。”
王書淮明銳的視線遞了過來，“你確定他是太太的人？”
謝雲初哽住，不得不說王書淮真要上心，就沒有他辦不好的事，姜氏那個糊塗腦子又如何是王書淮的對手，王書淮別說勾勾手指怕是一個眼神過去，明嬤嬤與明管事夫婦就知道該聽誰的。
倘若前世他分一絲神在後宅，她也不必過得那麽苦。
“二爺既然擔下這份責任，那以後我只管收銀子。”
“好。”他語氣微松。
謝雲初又想起江南商貿繁榮，忍不住問王書淮，“二爺有沒有想自個兒在江南置辦些產業。”
王書淮搖頭，“我沒有那個功夫...”
王書淮是三品朝官，手中的事還忙不過來，哪有功夫去折騰別的。
他是濟世的能臣，著眼的是朝局與江山社稷，不在乎這些身外之物。
兩日後，王書淮尋來了兩株紫皮石斛，他尋了太醫院的範太醫，讓他做成一些藥丸給謝雲初補身子，範太醫又加了幾味營養保胎的藥，一並給了謝雲初。
謝雲初不知這裏頭有王書淮的功勞，王書淮也沒打算告訴她。
走的那一日，王書淮來後院看孩子，謝雲初忙著算賬，對他也一如既往，用過午膳，下午王書淮便乘船離京。
王書淮離開第二日，宮裏便給王書儀賜婚了。
原來那日皇後在壽宴上看上了王書儀，想替自己母族搭上王書淮這位新貴。
一邊是當朝第一國公府，一邊是皇後母族勳陽侯府，勉強算旗鼓相當。
王書琴和王書雅紛紛擔心她，私下姐妹們聚在一處說話時，便問她，
“你與劉卓怎麽辦？”
“哦，對，現在應該叫沈卓了。”
王書儀倒是看得很開，“能怎麽辦，雖然他對我很好，我也對他也有幾分喜歡，但這份喜歡還不足以讓我為了他拋棄門第觀念。”
這婚姻大事上，王書儀一向有自己的主意。
“他前不久給我送信，說是回明州老家，打算科考，他還不知何年何月考上呢，我等他嗎？即便我等他，熟知他會不會變心？我賭不起，我看這勳陽侯府便不錯，至少是個勳貴門第，情意相投，門第體面，我總該要一樣吧，我選後者。”
王書儀自從在蕭懷瑾身上吃了虧後，再也不輕易交付感情。
王書琴很是認同，“你能這麽想，我們也放心了。”
王書雅在一旁接話，“我聽說劉大人不打算再娶，說是就守著女兒劉香過日子。”
“好好的一門新貴啊。”三人均嘆息。
王書琴原先跟沈香....也就是劉香別過苗頭，每每玲瓏繡出新款，劉香便與她搶，後來得知玲瓏繡是自家嫂嫂的產業，王書琴便處處讓著劉香，二人也算不打不相識，如今也稱得上半個姐妹。
四月初一，勳陽侯夫人帶著媒人親自上門提親，上午交換庚帖，下午便商議聘禮和嫁妝的事。
勳陽侯夫人是個厲害的，言辭間試探姜氏，
“二太太膝下就這麽一個獨女，想必平日也是寵著的。”
這麽說無非是暗示姜氏多給些嫁妝。
姜氏撩著眉眼瞅她，那勳陽侯夫人生得富態模樣，三分算計，四分刁鉆全寫在那眉眼裏，姜氏對這樣的親家不喜，
“自然是寵著的，不過寵歸寵，我們王家也有家規，不能逾越了去。”
勳陽侯夫人聽到這，笑容微微淡了下來。
她就一個兒子，家裏爵位產業都是兒子的，她不想吃虧，自然盼著對方多給點嫁妝。
但姜氏前頭有三個兒子，個個已成婚生子，她擔心姜氏沒多少體己給女兒。
既然是聖上賜婚，誰也沒比誰差，便幹脆打開天窗說亮話。
勳陽侯夫人朝媒人使眼色，媒人便笑吟吟道，
“我們看了日子，五月十二來下聘，二太太以為如何？”
“既然是欽天監看得日子，自然是好的。”
媒人又道，“是這樣的，既然是過了官媒，我們少不得按照規矩辦事，楊家送聘禮單子時，咱們也得看看嫁妝單子，不知道二太太可有個成算？”
姜氏淡聲道，“我們給多少嫁妝，要看對方給多少聘禮。”
勳陽侯夫人親自上陣，“敢問二太太，這些聘禮是放在嫁妝裏頭一並捎回呢，還是留下一部分？”
姜氏覺得這個勳陽侯夫人仗著是皇後弟媳，頗有些狗眼看人低，二房雖不是長公主親生，卻也不至於比勳陽侯府弱了去，
“我們家只盼姑娘過得好，哪裏學那點眼皮子淺的人家克扣聘禮？你們給多少聘禮我們都帶回去。”
勳陽侯夫人一聽滿意了，她把嫁妝單子掏出來遞給媒人，媒人接過又給姜氏過目，姜氏瞥了一眼，頓感頭疼。
三太太瞥了一眼勳陽侯夫人袖下，猜到她備了兩張禮單，若是捎回自然是厚聘，若是不捎回那便是薄聘，算盤打得精細，這位親家可不是好對付的，就不知道二嫂能否應付過來。
一般來說，嫁妝得跟聘禮匹配，勳陽侯夫人給的這份聘禮不俗，若是叫姜氏對照著準備嫁妝，她真心要剜肉。
侯夫人一眼看出姜氏底細，將茶盞擱下，“那聘禮單子咱們便先放在太太這裏，等回頭吉時到，咱們再來下聘。”
說完便是打算走。
“等等！”姜氏不能看著侯夫人這般強勢，自然也打算敲打敲打她，她捏著聘禮單子道，“聽聞府上還有一位庶出的大少爺，自小跟著侯爺在邊關歷練，武藝出眾，就不知道這爵位真的能落在咱們哥兒身上嗎？”
勳陽侯夫人笑道，“皇後娘娘早發過話，爵位是咱們鈞哥兒的。”
然後姜氏問，“夫人這份聘禮單子問過侯爺了嗎？”
勳陽侯夫人面色一僵，她雖只有一個兒子，卻還有不少庶出子女，侯夫人何嘗不是逮著這個機會給兒子大肆準備聘禮，以圖將這些產業攢到自己兒子名下，總歸這些聘禮最後又能回來，何樂而不為呢。
姜氏這麽一問，勳陽侯夫人心中不由打鼓，她語氣軟和下來，
“太太，我就這麽一個兒子，將來也就儀兒一個媳婦，什麽都是他們的，這樣吧，太太的嫁妝看著少兩成也是行的。”
姜氏將單子接了下來。
她倒是不怕給女兒備嫁妝，只怕東西進了侯府被這位侯夫人與那女婿吞沒了，女兒性子天真未必是對手，
自己當婆婆的時候拿鼻孔看人，如今也輪到她被對方挑挑揀揀，雖說這侯夫人話說得敞亮，還不知五月十二聘禮能否如實送來，這一夜竟也愁得落不著覺。
話說王書淮嘴裏告訴謝雲初等她生產再回，實則出去一月，便尋著借口回了一趟京。
這一日夜恰恰是羽林衛與虎賁衛換防，王書淮在城門口遇見了高詹。
高詹二話不說拉著他在城垛下休憩，看著他風塵仆仆，立即遞上一口小酒，
“這是你小姑姑親自釀的梅子酒，你嘗一嘗。”
王書淮聞言眼神數變，吃驚地看著高詹，
“你何時進的郡主府？”
才一月，高詹便得了小姑姑準許，能出入郡主府了？
高詹得以洋洋告訴他，“就在三日前，你小姑姑終於開門讓我進去坐了一會兒，這酒是臨走時捎帶出來的，我平日舍不得喝，這是你來了才分你一口。”
王書淮不無羨慕，“你如何辦到的？”
高詹神神秘秘道，“死皮賴臉！”
“從你小姑姑回郡主府，我只要下衙便守在門口，不是給孩子捎零嘴便是給她買她幼時愛吃的荷葉包雞，我好歹一羽林衛副指揮使，整日在她門前晃蕩算什麽事，她看不下去便許我進去喝了一盞茶。”
王書淮聞言，露出深思。
今天起晚了點，二更要晚一點哈。
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皇後和長公主進了延慶殿後，便坐在內殿一一接見今日來拜壽的官宦夫人，除了四太太和大太太在長公主身邊伺候，三太太和二太太帶著媳婦們在偏殿的宴客席候著。
夫人們三三兩兩坐在一處嘮嗑，也無太多拘束。
皇後壽宴，喬芝韻不可能缺席。
只是她一露面，引起了一陣不小的轟動。
原來這位總督夫人竟是一位絕色美人，自然也有人覺得眼熟，只是也沒人將她與謝雲初聯系在一處，畢竟醜的千奇百怪，美的千篇一律。
彼時蕭幼然便坐在謝雲初身側，看著對面的喬芝韻，有些擔心地扯了扯謝雲初的袖子，
“要不，我陪你出去走走？”
謝雲初淡聲道，“我又沒做見不得人的事，我也不虧著誰，我為什麽要避著她？”
她這麽一說，蕭幼然便放心了，“我什麽時候能像你這般從容，處變不驚。”她便是性子急，沈不住氣。
喬芝韻一來便發現了謝雲初，她不想給女兒添不必要的麻煩，一直低調得坐在上了些年紀的貴婦當中，只是她這身份便註定低調不了，何況近來又在給江采如議親，少不得要應酬一番。
姜氏有一個出色的兒子，自然也是交際圈中的香餑餑，二人都是貴婦圈的美人，又恰巧被人讓著坐到了一塊，一個丈夫尊貴，一個兒子爭氣，誰也不輸誰。
然而喬芝韻與姜氏打照面的同時，看到彼此都楞了下。
喬芝韻曾被譽為金陵第一美人，姜氏也是揚州第一美人，兩城隔江相望，商貿來往繁密，當年難免被人拿出來比較，姜氏年輕氣盛眼裏容不得誰，喬芝韻更有傲骨，二人沒少針鋒相對，後來姜氏舉家北遷，慢慢淡忘了喬芝韻這麽個人。
只是數年前偶遇少時的手帕交，才得知喬芝韻曾嫁來京城，而沒幾年又和離回了金陵，今日看著喬芝韻這張酷似謝雲初的臉，姜氏還有什麽不明白的。
難怪她當初不喜謝雲初，總冥冥中看謝雲初不太順眼，原來根源在喬芝韻這兒。
這一瞬間她竟是有些同情自己兒媳婦，被親娘拋棄的滋味可不好受。
喬芝韻自然也一眼認出了姜氏，又聽她一口一個“我家書淮”，才意識到姜氏是自己女兒的婆婆，不免發出“世界太小”的感慨。
正殿兩側還擺了些屏風，兩兩相隔，也相當於小茶室，喬芝韻先一步退到小茶室，姜氏後腳就跟過去了，二人隔著高幾相坐。
“你怎麽有臉露面，我要是你，必得裝個病躲在家裏不出門。”姜氏一開口便是涼颼颼的嘲諷。
喬芝韻面色淡然，像看跳梁小醜一樣看著她，“我堂堂正正做人，為什麽不能露面，我愛露就露，不想出門便不想出門。”
姜氏冷笑，往遠處的謝雲初睨了一眼，“就不怕給你女兒招惹風波？”
喬芝韻唇角微平，沒接這趟話茬，而是反問道，“你酸溜溜的是什麽意思？幸災樂禍？”
“沒有，我只是替我兒媳婦不值，世間怎麽有你這麽狠的親娘，喬芝韻，你還是跟當年一樣狠。”姜氏輕哼道，
喬芝韻神色依然冰冷，“你又能好到哪裏去？除了作踐兒媳婦，仗著身份壓人，狗眼看人低，還能有什麽本事？”
喬芝韻也不是沒跟蕭夫人打聽過謝雲初的處境，知道她有個擰不清的婆婆，但她沒想到那個人是姜氏。
姜氏聞言立即作色道，
“你有什麽資格說我？你不把她放在心上，指望誰把她放在心上？哦，你當年不是在我跟前很囂張麽，有沒有想過有朝一日你女兒會來給我做兒媳婦？這叫什麽，這叫天道好輪回。”姜氏頗為解氣道。
喬芝韻還真被氣到了，她緩緩瞇起眼，目光冰冷又帶著嫌惡地看著姜氏，“我警告你，你若是敢欺負雲初，我便把你當年在揚州的醜事說出來。”
姜氏聞言臉上那股子得意頓時消失得無影無蹤，
她年少時也曾幹過愚蠢的事，瞥見一貌美的讀書郎便給對方扔了帕子，結果被對方嚴肅的斥責一番又將帕子扔還給了她，而此事好巧不巧被喬芝韻撞了個正著。
“你敢！”她氣得揪起帕子，半是惱怒半是忌憚地瞪著喬芝韻，“書淮也是你女婿，你這麽做不是敗壞他的名聲麽，害了他如同害了雲初，對你有什麽好處？”
喬芝韻看傻子一樣看著她，氣定神閑地捏著茶盞輕輕啜了一口，“周全別人委屈自己？這種事我從來沒做過，還記得你當年落水不小心被人救起，你們家為了掩蓋謊稱是丫鬟的事？姜花容，我勸你以後對雲初悠著點，她若在你跟前受了半點委屈，你也別做人了。”
姜氏一口氣差點沒提上來，“你...你太可恨了...”跟當初一樣可恨。
姜氏嘴唇顫抖，氣得淚珠兒都在眼眶打轉。
喬芝韻看著她可憐兮兮的模樣，漫不經心提醒，“別哭，今日可是皇後壽宴，你是想被趕出宮麽？這才是丟了書淮的臉。”
姜氏倏忽一下止了哭腔，連忙揚了揚臉將淚水吞回去，她很快整理儀容，跟個鬥敗的孔雀似的懨懨離開了小茶室。
喬芝韻看著她背影輕輕撇了撇嘴，這麽多年了還是沒長進，跟當年一樣蠢。
沒多久宴會開始，男女分席，女眷在延慶殿西殿，官員少爺在東殿，喬芝韻用完午膳便跟皇後告退，來東殿外等小兒子跟江澄，陸陸續續有年輕的少爺出來。
喬芝韻眼神忍不住在人群中瞄，差不多年紀的人總要多看幾眼。
也不知道他來沒來。
正踟躕著，遠遠瞧見一對父子大步邁出延慶殿的門檻。
那男人個子高瘦脖頸修長，跟一株永不折骨的青竹一般挺拔又孤倔，喬芝韻目光很快掠過他，看向他身側的少年。
十六歲上下的年紀，身量也消瘦頎長，黑眸如點漆，眉峰似劍鞘，不知那父親說了什麽，他神情十分不悅，將唇角往旁邊一咧，滿臉的不屑與倔強。
喬芝韻視線漸漸模糊。
恰在這時，江澄也牽著小兒子邁出來，他一眼便尋到喬芝韻隨後爽朗一笑，“夫人，可等久了。”
謝暉聽到江澄這一聲夫人，忍不住回眸，與喬芝韻視線對了個正著，他臉色一瞬變得僵硬，立即扭過頭去，拉著兒子加快腳步往外走。
謝雲佑發現謝暉像老鼠見到貓似的，忍不住好奇地朝那個女人看了一眼，這一眼他目光便釘住了，怎麽都挪不動。
謝暉察覺兒子動靜，一把扯緊他胳膊將人拖著往角門去，
“你母親還在東華門等著了，快些走。”
謝雲佑直到被謝暉拖出延慶殿前的穿堂，人才回過眸來，他冰冷地睨著謝暉，“你怕她作甚？怕她吃了你？父親，這世間也有你怕的人呀？”
謝暉臉色一陣黑一陣紅，他不喜歡喬氏，甚至偶爾夢深時還能夢到她用最涼薄的語氣，將他罵得狗血淋頭。
那喬氏面相溫柔，性子實則囂張霸道，謝暉無法忍受。
父子二人出了東華門，果然瞧見蕭夫人與明夫人一道在等他們。
蕭夫人見謝暉來了，便跟明夫人揮手，率先離開。
謝暉父子二人跟在明夫人身後上了馬車。
明夫人一瞧謝暉與謝雲佑臉色就覺不對勁，謝暉閉目靠著車壁不言，謝雲佑則看好戲似的盯著他，明夫人看看這個，又瞅瞅那個，
“這是怎麽了？”
明夫人和謝暉都從蕭夫人口中知道了喬芝韻的事，而這事唯獨瞞著謝雲佑。
謝雲佑陰惻惻地開口，“誰知道父親幹了什麽虧心事，見了個人便嚇成這樣？”
明夫人聽了這話，便知端地，她不當回事，“原來是看到了你母親呀....”
“她不是我母親！”謝雲佑語氣忽然變得冷戾，跟刀鋒一樣截住明夫人的話。
明夫人不怪他無禮，反而心疼得嘆了一聲，“傻孩子....”
她撫了撫謝雲佑的頭。
謝雲佑將臉別過去，坐了一陣，忽然喊了停車，二話不說便從車窗跳了下去，明夫人唬了一跳，連忙掀開車簾追問道，
“你去哪兒？”
“我去看看她是怎麽給別人當娘的！”
少年飛身上馬，跟離箭般消失在轉角處。
明夫人心急如焚，連忙吩咐車夫，“掉轉馬頭，跟過去。”
謝暉聞言臉色一沈，“隨他去。”
明夫人扭頭劈了他一眼，“他打小沒娘，心裏頭憋著一股氣，這會子過去指不定出什麽事呢。”
謝暉紅著眼道，“他能做出什麽事來？去江南總督府鬧一鬧？他還不至於這麽沒腦子。”
明夫人含著淚，“但至少去看一看，好歹讓他知道，還有一條回家的路...”
謝暉眼眶一酸，半晌沒有說話。
午後天氣突然轉陰，半空聚了一些雲團。
謝雲佑沿途問了江南總督府所在，便徑直來到了時雍坊的江府。
等了大約不到一刻鐘，便見一輛寬大的馬車在大門前停了下來。
立即有婆子迎上去放凳掀簾，一貌美的婦人彎腰出了馬車，緊接著在她身後出來一個八歲的小少爺。
那小少年繼承了母親的美貌，小小年紀生得毓秀俊朗，一雙眼睛格外靈動，他笑嘻嘻跳下馬車，自然而然便上前拉住喬芝韻，該是喚了一聲娘吧，那婦人回過眸來，溫柔淺笑，甚至俯身下來撫了撫他眉眼，想是她許了什麽，那小少年興高采烈往裏奔去。
喬芝韻也在這時擡起眸，雨淅淅瀝瀝而下。
模糊的雨霧裏一穿著湛色長袍的修長少年立在對面的巷子口。
他身後斑駁的苔蘚綠得發黑，襯得他面容格外白皙，
喬芝韻忍不住往前數步，立在廣闊的華庭前，怔怔望著他。
而謝雲佑也大大方方上前來，隔著雨絲與喬芝韻對望。
喬芝韻看著完全陌生的兒子，心裏頭湧上一股極致的悲傷，“雲佑...”
謝雲佑反倒是噙著笑上下打量她，“方才見夫人面熟，忍不住打馬跟來，才知夫人與我夢裏的人生得一模一樣。”
喬芝韻聞言心口鈍痛，矜持地立著，嘴唇蠕動不敢出聲。
謝雲佑見她眼眶盈淚，神情分外冰冷，
“我不怪你離開，但你不該生下我。”
“你甚至可以拋棄我，將我扔去死人堆裏，再不濟，扔去善堂也行，你為什麽把我留下連累姐姐，你可知一個四歲不到的女娃要拉扯大一個繈褓裏的弟弟，有多不容易？”
他指了指那遠去的少年，“你也親手帶大了一個孩子，其中艱辛想必明白，而姐姐只會比你難千倍萬倍。”
謝雲佑的話跟刀子似的鈍入她心口，喬芝韻忍不住潸然淚下，面對兒子她百口莫辯。
雨絲漸濃，沾濕了二人的衣襟發梢。
遠處的明夫人見狀，跌跌撞撞撐傘跑來，
“雲佑....”
就在這時，只見謝雲佑忽然擡袖，一柄匕首自袖下彈出，他拇指抵開劍鞘，往上一削，玉冠噌的一聲瞬間碎成兩半，頓時墨發飛舞，撲滿他整個消瘦的背身，
少年語氣鏗鏘，“我來是有一樣東西給您。”
刀刃再次往前一削，一撮黑漆漆的長發落在謝雲佑掌心，他眉目含笑，如同一尊鬼魅在雨中笑得輕狂，“都說身體膚發受之父母，江夫人，今日雲佑將此物還給你。”
謝雲佑雙手將那撮黑發奉上，喬芝韻跟泥塑一般立在那裏，所有淚痕都僵在臉上，面色蒼白看著兒子。
謝雲佑見她不動，將那撮秀發往她跟前一拋，隨後頭也不回大步離開。
明夫人見狀二話不說將油紙傘一扔，上前替謝雲佑挽發。
謝雲佑看著另一個溫柔嫻靜的母親，朝她喚一聲，“娘，咱們回去。”
這一聲“娘....”叫的明夫人猝不及防，
她張著嘴楞了片刻，秀美的面頰悄然爬上些許紅暈，有些手足無措，見謝雲佑眉眼露出張揚的笑，又忍住抽泣，頷首道，“好孩子，咱們回去。”她撿起碎了的玉冠，牽著謝雲佑上了馬車。
雨越下越大。
喬芝韻看著滿地的碎發與遠處模糊的身影，忍不住捂著臉崩潰大哭。
王家人在長春宮用了晚膳方出宮，出宮路上珂姐兒就睡著了，幸在王書淮在場，一路將她抱在懷裏，雨已停歇，路面還濕漉漉的，以防謝雲初打滑，王書琴和王怡寧一左一右攙著她走。
府上丫鬟乳娘都侯在東華門外，見王書淮抱著孩子出來，乳娘立即接過來坐在後面的馬車，王書淮攙著謝雲初上了馬車，隨後順著一道坐了下來。
“雲初，我再過幾日又要去一趟金陵。”王書淮如尋常那般眉目溫和與她說話，念著謝雲初乏累，他將軟塌讓給她，自個兒坐在下方錦杌，這麽說話時，眼神平視謝雲初。
這一聲“雲初”，聽得謝雲初略有些不自在，冥冥中也感覺到他一些變化，過去丈夫面上溫和，骨子裏卻始終有一種高高在上的疏離感，如今那股疏離感消失，眉目裏溫煦是自然而然散發出來的。
謝雲初也神色如常回道，“大概去多久，我好替你備衣裳。”
王書淮雙手搭在膝蓋，語氣平和，“大約要數月，總歸在孩子出生時回來。”他說話間瞄了一眼謝雲初小腹，袍子寬松，他什麽都瞥不見。
謝雲初聞言不知怎麽接話，她眉目垂下來。
馬車陷入安靜。
謝雲初把玩著新做的指環，王書淮看著她，他還沒想到好法子哄她歡心，只想著力所能及做一些事。
“我聽說長公主給了你兩個莊子，一個在通州，一個在江南，還有那個綢緞莊的事，我這次去江南，便順帶幫著你把這些事都料理好。”
謝雲初怔楞地看著他。
王書淮對上她審視的目光，理所當然道，“這些產業將來不也是咱們孩子的，我也當出一份力。”他生怕謝雲初拒絕。
謝雲初想了想，覺得他言之有理，“二爺能幫忙是最好，我手裏正沒可靠的人手，二爺準備帶誰去？”
“明闌吧，他辦事利索，為人可靠。”
謝雲初也覺得明闌不錯，“只是他是太太的人。”
王書淮明銳的視線遞了過來，“你確定他是太太的人？”
謝雲初哽住，不得不說王書淮真要上心，就沒有他辦不好的事，姜氏那個糊塗腦子又如何是王書淮的對手，王書淮別說勾勾手指怕是一個眼神過去，明嬤嬤與明管事夫婦就知道該聽誰的。
倘若前世他分一絲神在後宅，她也不必過得那麽苦。
“二爺既然擔下這份責任，那以後我只管收銀子。”
“好。”他語氣微松。
謝雲初又想起江南商貿繁榮，忍不住問王書淮，“二爺有沒有想自個兒在江南置辦些產業。”
王書淮搖頭，“我沒有那個功夫...”
王書淮是三品朝官，手中的事還忙不過來，哪有功夫去折騰別的。
他是濟世的能臣，著眼的是朝局與江山社稷，不在乎這些身外之物。
兩日後，王書淮尋來了兩株紫皮石斛，他尋了太醫院的範太醫，讓他做成一些藥丸給謝雲初補身子，範太醫又加了幾味營養保胎的藥，一並給了謝雲初。
謝雲初不知這裏頭有王書淮的功勞，王書淮也沒打算告訴她。
走的那一日，王書淮來後院看孩子，謝雲初忙著算賬，對他也一如既往，用過午膳，下午王書淮便乘船離京。
王書淮離開第二日，宮裏便給王書儀賜婚了。
原來那日皇後在壽宴上看上了王書儀，想替自己母族搭上王書淮這位新貴。
一邊是當朝第一國公府，一邊是皇後母族勳陽侯府，勉強算旗鼓相當。
王書琴和王書雅紛紛擔心她，私下姐妹們聚在一處說話時，便問她，
“你與劉卓怎麽辦？”
“哦，對，現在應該叫沈卓了。”
王書儀倒是看得很開，“能怎麽辦，雖然他對我很好，我也對他也有幾分喜歡，但這份喜歡還不足以讓我為了他拋棄門第觀念。”
這婚姻大事上，王書儀一向有自己的主意。
“他前不久給我送信，說是回明州老家，打算科考，他還不知何年何月考上呢，我等他嗎？即便我等他，熟知他會不會變心？我賭不起，我看這勳陽侯府便不錯，至少是個勳貴門第，情意相投，門第體面，我總該要一樣吧，我選後者。”
王書儀自從在蕭懷瑾身上吃了虧後，再也不輕易交付感情。
王書琴很是認同，“你能這麽想，我們也放心了。”
王書雅在一旁接話，“我聽說劉大人不打算再娶，說是就守著女兒劉香過日子。”
“好好的一門新貴啊。”三人均嘆息。
王書琴原先跟沈香....也就是劉香別過苗頭，每每玲瓏繡出新款，劉香便與她搶，後來得知玲瓏繡是自家嫂嫂的產業，王書琴便處處讓著劉香，二人也算不打不相識，如今也稱得上半個姐妹。
四月初一，勳陽侯夫人帶著媒人親自上門提親，上午交換庚帖，下午便商議聘禮和嫁妝的事。
勳陽侯夫人是個厲害的，言辭間試探姜氏，
“二太太膝下就這麽一個獨女，想必平日也是寵著的。”
這麽說無非是暗示姜氏多給些嫁妝。
姜氏撩著眉眼瞅她，那勳陽侯夫人生得富態模樣，三分算計，四分刁鉆全寫在那眉眼裏，姜氏對這樣的親家不喜，
“自然是寵著的，不過寵歸寵，我們王家也有家規，不能逾越了去。”
勳陽侯夫人聽到這，笑容微微淡了下來。
她就一個兒子，家裏爵位產業都是兒子的，她不想吃虧，自然盼著對方多給點嫁妝。
但姜氏前頭有三個兒子，個個已成婚生子，她擔心姜氏沒多少體己給女兒。
既然是聖上賜婚，誰也沒比誰差，便幹脆打開天窗說亮話。
勳陽侯夫人朝媒人使眼色，媒人便笑吟吟道，
“我們看了日子，五月十二來下聘，二太太以為如何？”
“既然是欽天監看得日子，自然是好的。”
媒人又道，“是這樣的，既然是過了官媒，我們少不得按照規矩辦事，楊家送聘禮單子時，咱們也得看看嫁妝單子，不知道二太太可有個成算？”
姜氏淡聲道，“我們給多少嫁妝，要看對方給多少聘禮。”
勳陽侯夫人親自上陣，“敢問二太太，這些聘禮是放在嫁妝裏頭一並捎回呢，還是留下一部分？”
姜氏覺得這個勳陽侯夫人仗著是皇後弟媳，頗有些狗眼看人低，二房雖不是長公主親生，卻也不至於比勳陽侯府弱了去，
“我們家只盼姑娘過得好，哪裏學那點眼皮子淺的人家克扣聘禮？你們給多少聘禮我們都帶回去。”
勳陽侯夫人一聽滿意了，她把嫁妝單子掏出來遞給媒人，媒人接過又給姜氏過目，姜氏瞥了一眼，頓感頭疼。
三太太瞥了一眼勳陽侯夫人袖下，猜到她備了兩張禮單，若是捎回自然是厚聘，若是不捎回那便是薄聘，算盤打得精細，這位親家可不是好對付的，就不知道二嫂能否應付過來。
一般來說，嫁妝得跟聘禮匹配，勳陽侯夫人給的這份聘禮不俗，若是叫姜氏對照著準備嫁妝，她真心要剜肉。
侯夫人一眼看出姜氏底細，將茶盞擱下，“那聘禮單子咱們便先放在太太這裏，等回頭吉時到，咱們再來下聘。”
說完便是打算走。
“等等！”姜氏不能看著侯夫人這般強勢，自然也打算敲打敲打她，她捏著聘禮單子道，“聽聞府上還有一位庶出的大少爺，自小跟著侯爺在邊關歷練，武藝出眾，就不知道這爵位真的能落在咱們哥兒身上嗎？”
勳陽侯夫人笑道，“皇後娘娘早發過話，爵位是咱們鈞哥兒的。”
然後姜氏問，“夫人這份聘禮單子問過侯爺了嗎？”
勳陽侯夫人面色一僵，她雖只有一個兒子，卻還有不少庶出子女，侯夫人何嘗不是逮著這個機會給兒子大肆準備聘禮，以圖將這些產業攢到自己兒子名下，總歸這些聘禮最後又能回來，何樂而不為呢。
姜氏這麽一問，勳陽侯夫人心中不由打鼓，她語氣軟和下來，
“太太，我就這麽一個兒子，將來也就儀兒一個媳婦，什麽都是他們的，這樣吧，太太的嫁妝看著少兩成也是行的。”
姜氏將單子接了下來。
她倒是不怕給女兒備嫁妝，只怕東西進了侯府被這位侯夫人與那女婿吞沒了，女兒性子天真未必是對手，
自己當婆婆的時候拿鼻孔看人，如今也輪到她被對方挑挑揀揀，雖說這侯夫人話說得敞亮，還不知五月十二聘禮能否如實送來，這一夜竟也愁得落不著覺。
話說王書淮嘴裏告訴謝雲初等她生產再回，實則出去一月，便尋著借口回了一趟京。
這一日夜恰恰是羽林衛與虎賁衛換防，王書淮在城門口遇見了高詹。
高詹二話不說拉著他在城垛下休憩，看著他風塵仆仆，立即遞上一口小酒，
“這是你小姑姑親自釀的梅子酒，你嘗一嘗。”
王書淮聞言眼神數變，吃驚地看著高詹，
“你何時進的郡主府？”
才一月，高詹便得了小姑姑準許，能出入郡主府了？
高詹得以洋洋告訴他，“就在三日前，你小姑姑終於開門讓我進去坐了一會兒，這酒是臨走時捎帶出來的，我平日舍不得喝，這是你來了才分你一口。”
王書淮不無羨慕，“你如何辦到的？”
高詹神神秘秘道，“死皮賴臉！”
“從你小姑姑回郡主府，我只要下衙便守在門口，不是給孩子捎零嘴便是給她買她幼時愛吃的荷葉包雞，我好歹一羽林衛副指揮使，整日在她門前晃蕩算什麽事，她看不下去便許我進去喝了一盞茶。”
王書淮聞言，露出深思。
今天起晚了點，二更要晚一點哈。
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